《電子簽名法》2005年4月1日正式施行，被稱(chēng)為“中國(guó)首部真正意義上的信息化法律”，該法案賦予電子簽名與傳統(tǒng)手寫(xiě)簽名和蓋章具有同等的法律效力，并明確電子認(rèn)證服務(wù)市場(chǎng)準(zhǔn)入制度，保障電子交易安全，其意義非同一般。

電子簽名的概念

簽名有兩個(gè)功能：即標(biāo)識(shí)簽名人和表示簽名人對(duì)文件內(nèi)容的認(rèn)可。傳統(tǒng)商務(wù)活動(dòng)中，交易雙方通過(guò)簽字、蓋章來(lái)識(shí)別交易雙方是誰(shuí)簽的合同，保證簽字或蓋章的人認(rèn)可合同的內(nèi)容，在法律上才能承認(rèn)這份合同是有效的。而在電子商務(wù)的虛擬世界中，傳統(tǒng)的簽字、蓋章無(wú)法在電子文件中進(jìn)行。

根據(jù)《電子簽名法》，電子簽名的定義就是將識(shí)別簽名人身份并表明簽名人認(rèn)可其中內(nèi)容的簽名數(shù)據(jù)，以電子形式包含在數(shù)據(jù)電文中，保證交易的安全性和真實(shí)性以及不可抵懶性。電子簽名法制定的目的，就是為了規(guī)范電子簽名行為，確立電子簽名的法律效力。

“可靠的電子簽名”應(yīng)由誰(shuí)提供？

關(guān)于電子簽名的法律效力，《電子簽名法》第十四條規(guī)定：“可靠的電子簽名與手寫(xiě)簽名或者蓋章具有同等的法律效力。”而可靠的電子簽名應(yīng)由誰(shuí)提供呢?《電子簽名法》明確規(guī)定“電子簽名需要第三方認(rèn)證的，由依法設(shè)立的電子認(rèn)證服務(wù)提供者提供認(rèn)證服務(wù)。”我國(guó)對(duì)電子認(rèn)證服務(wù)設(shè)立了市場(chǎng)準(zhǔn)入制度，從事電子認(rèn)證服務(wù)必須取得政府有關(guān)部門(mén)的許可，獲得《電子認(rèn)證服務(wù)許可證》。

電子簽章：電子簽名的一種表現(xiàn)形式

電子簽章是電子簽名的一種表現(xiàn)形式，利用圖像處理技術(shù)將電子簽名操作轉(zhuǎn)化為與紙質(zhì)文件蓋章操作相同的可視效果，同時(shí)利用電子簽名技術(shù)保障電子信息的真實(shí)性和完整性以及簽名人的不可否認(rèn)性。

在互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的革新浪潮下，各種電子商務(wù)活動(dòng)和電子政務(wù)活動(dòng)的飛速發(fā)展，電子簽章開(kāi)始廣泛地應(yīng)用到各個(gè)領(lǐng)域之中，主要包括:網(wǎng)上招標(biāo)投標(biāo)、網(wǎng)上簽約、網(wǎng)上訂購(gòu)、安全網(wǎng)上公文傳送、網(wǎng)上繳費(fèi)、網(wǎng)上繳稅、網(wǎng)上購(gòu)物和網(wǎng)上報(bào)關(guān)等。

電子印章：是電子簽名技術(shù)的一項(xiàng)應(yīng)用

電子印章含有電子公章和電子簽名章等，它以先進(jìn)的數(shù)字技術(shù)模擬傳統(tǒng)實(shí)物印章，其管理、使用方式符合實(shí)物印章的習(xí)慣和體驗(yàn)，其加蓋的電子文件具有與實(shí)物印章加蓋的紙張文件相同的外觀、相同的有效性和相似的使用方式。

更簡(jiǎn)單的說(shuō)，就是將公章或簽名章通過(guò)PKI技術(shù)進(jìn)行加密，以數(shù)字認(rèn)證存儲(chǔ)介質(zhì)方式，在電子文件中應(yīng)用的電子版的印章。